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Carte IGN du Chenaillet.
Cliquez sur les points 
pour voir les affleurements.
L'ophiolite du Chenaillet (au
Sud de Montgenèvre) dans les Alpes est un magnifique exemple de LOT
(Lherzolite Ophiolite Type), héritée de l'océan "alpin" (environs 160Ma),
avec tous les (beaux) affleurements nécessaires pour argumenter cela !
Une excursion intéressante
peut se faire, au départ de Cervières (entre
Briançon et le Col de l'Izoard, sur la D902),
sur l'arête SW du Chenaillet que l'on continuera jusqu'au Col du Chenaillet
et éventuellement jusqu'au Collet Vert (Affl. 8). La descente peut se faire par
le même chemin ou, mieux, sur Montgenèvre (au Nord) pour profiter
d'affleurements complémentaires.
L'arête Sud-Ouest
du Chenaillet permet d'observer la superposition
de Serpentinites, Gabbros (Affl. 3 : recoupés de
rares Filons,
directement surmontés par les Laves en coussins (pillows lavas). (Affleurements
4 à 5 ). On constate
l'absence du complexe filonien (typique des HOT). Les
rares filons qui recoupent
les gabbros ne peuvent servir à alimenter ceux-ci.
Au
col du Chenaillet, les Pillows reposent directement sur le manteau serpentinisée.
(Affl.
6). Ici, c'est le complexe
gabbroïque qui manque. (On en recoupera de superbes affleurements si
l'on redescend vers Montgenèvre : affl.
7).
A la Cabane des Douaniers (Affl. 2),
une masse de plagiogranite
est intrusive dans les serpentinites.
Cette roche se forme par cristallisation fractionné du magma basique
à l'origine des gabbros et basaltes (voir à
Chamrousse un autre
mode de genèse de ces granites de la croûte océanique).
La "chambre magmatique" dans laquelle s'est réalisée ce processus
se situe dans le manteau et non pas dans la croûte (réduite)
comme c'est "normalement" le cas !
En revenant vers le Rocher de la Perdrix,
on observe les Sédiments du plancher océanique composés
de Schistes noirs, calcaires et radiolarites.
Affl. 1.
Reconstitution du fond de
l'océan alpin.
(d'après
Lagabrielle et Cannat, 1990)
La
diversité des ophiolites : les LOT et les HOT :
La diversité des ophiolites
se situe entre deux pôles extrêmes : les Lherzolite
Ophiolite Types (LOT) et les Harzburgite Ophiolite
Types (HOT).
Les HOT
ont une croûte épaisse et continue et un manteau
(lithosphérique) harzburgitique (=péridotite à olivine et orphopyroxène
dominants). C'est l'ophiolite d'Oman. A l'heure actuelle, la lithosphère Pacifique
- formée au niveau d'une ride à croissance rapide (environ 10 cm/an) - est
de ce type.
Les LOT
ont une croûte réduite, discontinue, voire absente
et un manteau lherzolitique (=péridotite à olivine,
orphopyroxène et clinopyroxène dominants). Ce manteau est souvent serpentinisé,
car lorsque la croûte est absente, celui-ci est directement en contact avec
l'eau de l'océan, car il est juste sous le plancher océanique. La serpentinisation
est une transformation de la péridotite par hydratation importante. Les ophiolites
alpines de France (dont le Chenaillet) sont de ce type. L'exemple actuel est
la Lithosphère Atlantique, formée au niveau d'une ride à croissance lente
(environ 1 cm/an).
Tous les intermédiaires sont
possibles entre LOT
et HOT.
LOT,
HOT et vitesse d'expansion
océanique :
La croûte océanique (C.O.) provient
de la fusion partielle du manteau
sous-jacent. En fonction du pourcentage de fusion partielle, le manteau sera
plus (= harzburgite) ou moins (= lherzolite) "appauvri". On peut faire une
relation entre ce taux de fusion, la production de magma et le volume de croûte
produite : croûte importante dans les HOT,
plus faible dans les LOT.
De la même manière, on peut faire une relation entre production de magma (et
donc volume de la C.O. produite) et la vitesse d'expansion de la ride. Cette
vitesse horizontale est proportionnelle a la vitesse de remontée du manteau
sous la ride (partie ascendante des cellules de convection). Plus ce manteau
monte vite, plus le taux de fusion partielle est élevé, plus le volume de
la croûte océanique sera important, plus le manteau sera appauvri. Pour résumé,
les dorsales rapides (=pacifique) produiront des HOT,
les dorsales lentes (=atlantique) produiront des LOT.
Respectez le Chenaillet !
