Le Volcanisme
Andésitique à la Martinique
La
Martinique appartient à l'arc des Petites Antilles, lequel est lié
à la subduction de la plaque Atlantique sous la plaque Caraïbes.
La Baie de Fort de France depuis l'Anse à
l'Âne (les 3 Ilets) ; au loin, les pitons du Carbet et la Montagne Pelée
Les îles tropicales : un
milieu à la végétation luxuriante qui fait plus le bonheur
du botaniste que du géologue !
Si le volcanisme andésitique est prédominant
en Martinique, on y trouve également une diversité de roches
volcaniques. Cette variété des roches est associée à
des différents modes de mise en place, caractérisés par
un dynamisme éruptif plus ou moins violent, effusif ou explosif.
Les laves en coussins de la Pointe Faula, Vauclin
Les laves en coussins de Vauclin, sur la côte
Est témoigne d'une mise en place sous marine de basaltes tholéiitiques
(d'arc), vieux d'une dizaine de Ma. La matrice qui comble les espaces entre
les coussins, peu consolidée, a été érodée
par l'eau de mer et fait apparaître ces derniers en 3 D.
Toujours sur la côte Est, les Ilets du
François montrent de rares pillows dans des brèches de hyaloclastites.
Ces roches témoignent d'une mise en place de la lave sous une faible
profondeur d'eau.
Le matériel vitreux sombre (basaltique)
et clair (ponces) témoigne du bi-modalisme de ce volcanisme. (Ilet
Long, Le François)
Mais bien sûr, ce qui caractérise
le mieux ces îles de l'arc des Petites Antilles, c'est incontestablement
le volcanisme explosif andésitique. A l'anse Turin, quelques 300m au
Sud de St Pierre, sur la N2, les coulées de ponces se superposent.
Les nuées ardentes de l'Anse
Turin (St Pierre)
Les morceaux de ponces sont faiblement
soudés entre eux à l'anse Turin.
Tout le long de la N2, entre Fort
de France et St Pierre, lahars et avalanches de débris rappellent la
violence de ce volcanisme.
Au Sud de Clairefontaine, la falaise
fait 80 m de haut
Mais bien sur, l'édifice volcanique que
tout le monde a en mémoire à la Martinique, c'est la Montagne
Pelée qui a durement marqué l'île lors de son dernier paroxysme,
entre 1902 et 1929.
Montagne Pelée et St Pierre
(Photo A. Gourgaud)
La petite ville de St Pierre en garde un émouvant
témoignage ...
La résidence des "Figuiers" sur le
front de mer a été rasée par la nuée ardente du
8 Mai 1902.
Cyparis a
eu la vie sauve pour avoir troublé l'ordre public quelques jours avant
la catastrophe. Enfermé dans ce "blockhaus", il fut protégé
de l'onde de choc par ses murs épais.
Les Nuées Ardentes de la Rivière
Blanche sur les flancs de la Montagne Pelée
C'est en étudiant cette épisode
volcanique que le minéralogiste Alfred Lacroix a défini le terme
de Nuée Ardente pour caractérisée le mécanisme éruptif
très violent : les gaz volcaniques piégés par une lave
visqueuse sont sous pression et sont expulsés violemment, avec la lave,
lorsqu'il arrive au sommet de l'édifice volcanique. La structure de la
nuée ardente dépend de l'état de la lave au moment de l'extrusion
: si celle-ci est déjà solide, la nuée ardente est constituée
de blocs de taille variable (parfois métrique) ; c'est le cas de la carrière
de la photo ci-dessus (sur la D10 entre St Pierre et le Prêcheur). Si
la lave n'est pas complètement consolidée, le mélange gaz
- magma donne une roche volcanique vitreuse et bulleuse : la ponce, extrêmement
légère. La nuée peut être constituée essentiellement
de gaz avec une charge minérale réduite (cendres) : elle n'en
est pas moins dévastatrice, à cause, d'une part, de l'onde de
choc de ces gaz sous pression et, d'autre part, de la température élevée
de ceux-ci (plus de 300°C). C'est précisément ce qui s'est
passé à St Pierre en 1902 !
A noter que l'on distingue des nuées descendantes
lorsque l'explosion est dirigée vers le bas, sur les flancs du volcan
: c'est le cas des nuées dites péléennes. On distingue
des nuées retombantes lorsque les produits de l'explosion dirigée
vers le haut (et peuvent atteindre 2 à 3000 m d'altitude) retombent par
gravité. Celles-ci sont (relativement !) moins dangereuses que les précédentes.
Sur le flanc SW de la Montagne Pelée
: le dôme de 1929 . On remarque, à mi-pente,
la trace du mur de la caldeira érodé de ce côté.
Le sommet de la Pelée est recouvert d'une
végétation rase.
Fleur de l'ananas sauvage, Lycopode
et Bois côtelette
La caldeira est recouverte d'une moquette verte
Une double caldeira entoure le dôme sommital
sur sa partie Nord.
Le dôme dans la brume depuis le bord de la caldeira
Des blocs métriques ont roulé sur
les pentes du dôme lors de sa lente exhumation et sont venus s'accumuler
au fond de la caldeira.
Au Sud de l'île, le rocher du Diamant est
un autre témoin spectaculaire du volcanisme explosif. Ce dôme de
dacite, vieux d'un million d'années, est dégagé par l'érosion.
La nature des laves de la Martinique est assez
variée puisqu'on y trouve basalte (tholéiite
d'arc), andésite, dacite et rhyolite.
Andésite de la Montagne Pelée
...
L'andésite
est une roche volcanique porphyrique (=qui contient des phénocristaux)
constitue d'une mésostase (fond microcristallin dont on ne distingue
pas les cristaux à l'oeil nu) grise plus ou moins claire dans laquelle
les phénocristaux millimétriques à pluri-millimétriques
(donc visibles à l'oeil) sont très abondants. En effet, ils peuvent
représenter plus de 50% du volume de la roche. Ce sont principalement
du plagioclase (blanc) et, en quantité moindre et du (ortho)pyroxène
(minuscules cristaux noirs sur la photo ci-dessus). Voir
cette roche au microscope ?
L'équivalent plutonique est la diorite.
... et Dacite des Pitons du Carbet.
La Dacite,
équivalent volcanique de la granodiorite, se distingue minéralogiquement
de l'andésite par la présence de quartz (flèches noires).
Cette roche parait bien différente de la précédente.
C'est essentiellement la taille des phénocristaux (ils peuvent atteindre
ici le cm) qui donne cette impression. On reconnaît des tablettes rectangulaires
de hornblende. Voir
cette roche au microscope ?
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